Tra potenza e realtà

Il recente attacco degli Stati Uniti contro l’Iran rappresenta solo l’ultima dimostrazione della tendenza delle grandi potenze a utilizzare la forza militare senza alcun riguardo per il diritto e le convenzioni internazionali.

Dobbiamo però riconoscere il mondo per quello che è, non per come vorremmo che fosse. In questo contesto di potere “brutale”, come dovrebbe l’Europa orientarsi, sia sul piano politico sia su quello economico? Come può sopravvivere tra un’America imprevedibile e una Cina economicamente dominante?

Realismo e priorità della sicurezza

Il primo passo consiste nell’adattare le ambizioni alle risorse limitate di cui l’Europa dispone.

La sicurezza viene prima di tutto. Mentre l’attenzione globale è rivolta al Golfo, l’Ucraina continua a lottare per la propria sopravvivenza e, così facendo, protegge il resto dell’Europa. È questa guerra, ormai giunta al quinto anno, a rappresentare la minaccia cruciale per la sicurezza europea.

L’aumento della spesa per la difesa dovrebbe quindi concentrarsi sull’obiettivo di garantire che l’Europa sia in grado di difendersi da qualsiasi aggressione russa anche senza il sostegno degli Stati Uniti. Ciò richiede sforzi congiunti per colmare le attuali lacune nelle capacità, in particolare nella difesa missilistica e nello spazio. Un’Europa che ha bisogno dell’aiuto americano per difendersi non potrà mai diventare un attore globale credibile.

Limiti dell’azione militare europea

L’Europa non dovrebbe ambire a una presenza militare globale. Missioni nel Golfo o nell’Asia orientale rappresentano una distrazione rispetto all’obiettivo principale: garantire la sicurezza europea contro una Russia dalle ambizioni imperiali e mantenere il fragile equilibrio nel Mediterraneo.

Una crisi in Medio Oriente ha naturalmente effetti sull’Europa, ma l’influenza europea in quella regione è quasi nulla. Un contributo limitato a una forza multinazionale per mantenere aperto lo stretto di Hormuz dopo la fine delle ostilità è tutto ciò che l’Europa può e dovrebbe pianificare.

Forza economica e vulnerabilità

L’Europa rimane una potenza economica globale. Il suo PIL è comparabile a quello degli Stati Uniti e della Cina, e l’UE è seconda solo nella classifica del commercio internazionale. Tuttavia, è chiaramente la più vulnerabile tra le grandi potenze.

A differenza degli Stati Uniti, dipende interamente dalle importazioni per il proprio fabbisogno energetico (mentre la Cina dispone almeno di abbondanti riserve di carbone). Inoltre, l’Europa è debole in molte tecnologie di frontiera. L’intelligenza artificiale ne è un esempio emblematico: i ricercatori europei contribuiscono in modo significativo alla ricerca accademica, ma le imprese europee sono praticamente assenti nello sviluppo commerciale dell’IA. L’unico attore europeo rilevante, Mistral, resta un concorrente di medie dimensioni.

Alleanze e autonomia tecnologica

La combinazione di una grande economia, buone performance commerciali e solidità nella ricerca costituisce la base del soft power europeo. Tuttavia, queste risorse devono essere valorizzate attraverso alleanze con potenze intermedie affini, come Canada, Australia, Giappone e, più vicino, il Regno Unito, che possano contribuire a ridurre le vulnerabilità europee.

Diversi Paesi hanno già espresso interesse ad aderire come membri associati al programma quadro europeo per la ricerca. La creazione di un’alleanza globale nella ricerca aiuterebbe l’Europa a recuperare terreno nei settori in cui è più debole, come la produzione di semiconduttori o lo spazio.

Un ulteriore vantaggio di tale alleanza sarebbe quello di ridurre la dipendenza dalle grandi piattaforme tecnologiche statunitensi, che rappresentano un rischio per la sicurezza poiché sono, in ultima analisi, sotto il controllo dell’amministrazione americana. L’obiettivo non dovrebbe essere creare alternative sotto il controllo dell’UE, ma sviluppare soluzioni condivise con altri Paesi, possibilmente open source, in modo che nessuno possa esercitare un controllo esclusivo. Tutti i partecipanti ne trarrebbero beneficio e il mercato di queste alternative sarebbe molto più ampio.

Il principale ostacolo a questo approccio è l’arroganza di Bruxelles. L’UE è molto più grande di ciascuno dei suoi partner affini, e ciò spinge i funzionari europei a ritenere di poter dettare le condizioni di partecipazione e gestione delle iniziative comuni.

Commercio e ruolo globale dell’Europa

Il commercio rappresenta il principale punto di forza dell’UE. L’attacco di Trump al commercio globale è in gran parte fallito: il deficit commerciale statunitense non è migliorato, il commercio mondiale è cresciuto e i costi dei dazi sono stati sostenuti soprattutto dagli importatori americani. Questo conferma ancora una volta che il protezionismo è in larga misura controproducente.

L’accordo commerciale con gli Stati Uniti della scorsa estate è stato ampiamente criticato come una capitolazione. Tuttavia, esercitare “potere” attraverso ritorsioni in quel momento sarebbe stato inutile. L’UE ha di fatto permesso agli Stati Uniti di danneggiarsi da soli. Esistono modi migliori per sostenere l’ordine globale basato su regole, ad esempio assumendo un ruolo guida nel rafforzare un accordo tra 66 Paesi per un meccanismo alternativo di risoluzione delle controversie. Ciò però può funzionare solo se l’UE evita di utilizzare gli strumenti di difesa commerciale per fini politici.

L’Europa non dovrebbe cercare di essere o diventare una superpotenza. Dovrebbe piuttosto ambire a guidare una coalizione globale di democrazie di media potenza. Rafforzando la sicurezza dei propri confini contro la Russia e unendo il proprio peso in ricerca e commercio con partner affini da Londra a Tokyo, l’UE può sfuggire alla trappola della rivalità tra Stati Uniti e Cina. Tuttavia, questo richiede che Bruxelles abbandoni la tendenza a imporre condizioni ai partner più piccoli e adotti un nuovo spirito di autentica collaborazione.

Se l’Europa non imparerà a guidare tra pari, rischierà di ritrovarsi sempre più isolata in un mondo dominato dalla forza.