Il mondo oltre il muro
Fino alla metà degli anni 2010, i ricchi Paesi democratici dell’Occidente cercavano di migliorare la vita delle persone nel Sud globale in vari modi. Fornivano aiuti allo sviluppo, mediavano accordi di pace, dispiegavano forze di peacekeeping e accoglievano migranti e rifugiati. Un decennio dopo, ogni principale forma di coinvolgimento occidentale è in ritirata. Sebbene queste tendenze siano più visibili negli Stati Uniti sotto Donald Trump, si estendono ben oltre.
Il declino degli aiuti allo sviluppo
Per decenni, il principale strumento dell’Occidente per affrontare la povertà nel Sud globale è stato l’aiuto allo sviluppo. Lo smantellamento del programma di aiuti statunitense da parte di Trump è ben noto: secondo l’OCSE, gli aiuti degli Stati Uniti si sono dimezzati in un solo anno, passando da circa 65 miliardi di dollari a 28 miliardi. Ma gli Stati Uniti non sono un caso isolato tra i donatori occidentali. Gli aiuti di Regno Unito, Germania e Francia hanno raggiunto il loro picco rispettivamente nel 2019, nel 2022 e nel 2022. Complessivamente, l’assistenza ufficiale allo sviluppo dei Paesi OCSE ha toccato il massimo nel 2023 (230 miliardi di dollari) per poi scendere a 165 miliardi nel 2025, con un calo di circa il 30%.
Meno mediazione e meno missioni di pace
La guerra è un altro grande problema che ostacola il Sud globale e oggi sono in corso più conflitti rispetto ai decenni passati. Dopo la fine della Guerra Fredda, i Paesi occidentali aumentarono sensibilmente il loro coinvolgimento nella mediazione dei conflitti e nelle missioni di peacekeeping (cioè nel fermare le guerre e mantenere la pace). Negli anni Novanta e Duemila, circa il 20% dei conflitti fu oggetto di tentativi di mediazione, solitamente guidati da diplomatici occidentali o da organizzazioni internazionali. Anche le operazioni di peacekeeping si ampliarono notevolmente, spesso sotto mandato delle Nazioni Unite. Oggi entrambe queste tendenze si sono invertite. La quota di conflitti oggetto di mediazione è diminuita costantemente dagli anni 2010. L’ultima nuova missione di peacekeeping dell’ONU è stata autorizzata nel 2014. Da allora, diverse operazioni sono state chiuse e il numero di peacekeeper dispiegati nel mondo è diminuito di circa il 50% nell’ultimo decennio. Ancora una volta, non si tratta soltanto di una vicenda americana. Il declino dell’impegno occidentale nella risoluzione dei conflitti è iniziato prima di Trump e va ben oltre gli Stati Uniti.
La stretta sulle politiche migratorie
Infine, è in corso un ampio ripiegamento nelle politiche migratorie. L’ostilità dell’amministrazione Trump verso migranti e rifugiati, in particolare quelli provenienti dai Paesi più poveri, è ampiamente nota, ma anche molti altri Paesi occidentali hanno adottato politiche migratorie più restrittive. Ad esempio, i governi di Australia, Italia e Regno Unito hanno attuato o proposto il trasferimento dei richiedenti asilo in Paesi terzi non sicuri, nonostante ciò violi i trattati internazionali. Nel frattempo, il numero di rifugiati e immigrati arrivati in Europa da Paesi extra-UE è diminuito sensibilmente negli ultimi anni.
Le cause del ripiegamento e i suoi costi
Diverse forze stanno guidando questi cambiamenti. La crescita economica in Europa ha rallentato significativamente dopo la crisi finanziaria del 2008, rendendo gli elettori più propensi a dare priorità ai programmi interni piuttosto che ad aiutare gli stranieri nei Paesi lontani o quelli che arrivano sulle loro coste. I partiti nativisti e nazionalisti amplificano le preoccupazioni sull’immigrazione, descrivendo gli immigrati come le principali cause della spesa pubblica, della disoccupazione e della criminalità in Occidente, un’esagerazione.
Naturalmente, è legittimo che i cittadini vogliano governi più concentrati sui problemi interni. Ma ripiegarsi su se stessi non elimina i problemi globali; significa semplicemente che saranno meno i Paesi disposti ad affrontarli. Inoltre, è improbabile che questa scelta risolva le vere sfide che attendono le società occidentali. La crescita lenta, le finanze pubbliche sotto pressione e la polarizzazione politica sono in larga misura problemi di origine interna.
Allo stesso tempo, i risultati ottenuti dai programmi occidentali nel migliorare la vita delle persone nel Sud globale non ricevono l’attenzione che meritano. Ad esempio, esistono solide prove che dimostrano come il peacekeeping favorisca la pace a costi relativamente contenuti e che gli aiuti finanziari migliorino la salute pubblica nei Paesi beneficiari. Purtroppo, questi successi sono meno visibili delle guerre che continuano o della povertà che persiste. Quando le persone vedono soltanto i problemi ancora irrisolti, diventa facile concludere che decenni di sforzi abbiano prodotto pochi risultati.
Un impegno che ha prodotto benefici
Questa conclusione sarebbe un errore. L’impegno dell’Occidente nei confronti del Sud globale non è mai stato perfetto, ma ha prodotto benefici concreti. Mentre l’Occidente riduce gli aiuti, limita gli sforzi per la pace e chiude le proprie frontiere, i costi non scompariranno. Saranno semplicemente sostenuti dalle persone più povere del mondo.
Per questo motivo, i ricchi Paesi democratici dell’Occidente dovrebbero continuare a impegnarsi nel Sud globale invece di seguire l’esempio di Trump. Decenni di sforzi occidentali hanno prodotto risultati tangibili e il vuoto lasciato dagli Stati Uniti rende questi sforzi più necessari che mai.
