Basile Grassi vuole capire come il micro influenzi il macro
È giusto che lo Stato intervenga in aiuto di un settore economico in difficoltà? È meglio salvare i posti di lavoro dei dipendenti di una fabbrica inefficiente o impiegare le medesime risorse in un altro modo? È il tipo di domanda che Basile Grassi si pone ogni giorno. Grassi, assistant professor al Dipartimento di Economia, va in cerca di risposte mettendo in connessione gli ambiti della micro e della macroeconomia. "È un filone di ricerca molto giovane, siamo ben lontani dallo sviluppare raccomandazioni di tipo normativo", spiega. "Lo scopo finale è la comprensione delle conseguenze macroeconomiche delle politiche settoriali".
Francese, figlio di un insegnante di matematica, Grassi ha seguito le orme del genitore. È poi passato ad economia perché, rammenta, "la matematica era un bell'esercizio per la mente, ma ero in cerca di applicazioni concrete. Volevo che la mia attività avesse un impatto sul mondo reale". Dopo gli studi presso l'École Normale Supérieure de Cachan e l'ENSAE (École nationale de la statistique et de l'administration économique), ha ottenuto MSc e PhD alla École d'économie de Paris. Dal 2014 al 2017 è stato ricercatore post dottorato al Nuffield College, presso l'Università di Oxford. La Bocconi, per trattenerlo in Europa, ha beneficiato di una Top-up Fellowship della Unicredit&Universities Foscolo Foundation.
Al centro dell'agenda di ricerca di Grassi c'è il tentativo di comprendere le origini micro dei fenomeni macro. "È un'attività stimolante per tre motivi. In primo luogo, si tratta di un approccio decisamente nuovo. Negli ultimi trent'anni, la macroeconomia ci ha insegnato che gli effetti macro sono dovuti a cause macro. Il nuovo approccio mira ad aprire la scatola nera dell'azienda e dei settori economici. In secondo luogo, credo profondamente che il pil di un paese sia la somma di tutte le sue parti: se tutti prosperano, anche il paese prospera. In terzo luogo - e questo è decisamente più da nerd - mi piace la matematica che viene impiegata in questo filone. Questo approccio implica lo studio del comportamento di milioni di aziende al fine di prevedere che cosa accade a livello aggregato".
Nel suo paper più recente, provvisoriamente intitolato IO in I-O: Competition and Volatility in Input-Output Networks, Grassi studia i meccanismi che portano gli shock aziendali a propagarsi a livello aggregato. È l'interazione tra le dimensioni dell'impresa, la struttura del mercato e il ruolo dell'impresa nella filiera a determinare quali sono le aziende fondamentali a livello aggregato. Sono queste le imprese a cui il governo deve prestare attenzione al fine di stabilizzare l'economia.
Grassi è entusiasta del trasferimento a Milano. "Sono rimasto favorevolmente impressionato dai contatti che ho avuto finora in Bocconi", spiega. "Ho interagito con università francesi, inglesi, americane, norvegesi. La Bocconi è di gran lunga la più professionale. Oltre a ciò, la faculty è eccellente. In quanto all'esperienza didattica, non vedo l'ora di trasmettere conoscenza agli studenti. Quando accade, cominciano a sviluppare nuovi modi di pensare. È l'aspetto più gratificante dell'attività di insegnamento".