Il capo donna spaventa i maschi
Gli uomini possono sentirsi minacciati dai capi donna e agiscono con loro in un modo più assertivo di quello che farebbero con un superiore di sesso maschile, rischiando così di deteriorare l'ambiente di lavoro con dinamiche di lotta di potere, secondo una ricerca di Ekaterina Netchaeva (Dipartimento di Management e Tecnologia), Maryam Kouchaki (Nortwestern University) e Leah Sheppard (Washington State University Pullman), pubblicata sul sito del Personality and Social Psychology Bullettin: A Man's (Precarious) Place: Men's Experienced Threat and Self-Assertive Reactions to Female Superior (doi: 10.1177/0146167215593491).
"Il concetto di mascolinità sta diventando sempre più vago in una società in cui i contorni dei ruoli di genere sono sempre più sfumati, e in cui sempre più donne si collocano in posizioni manageriali e diventano la principale fonte di reddito per la famiglia", dice Netchaeva. "Anche gli uomini a favore della parità di genere potrebbero vedere in questi progressi una minaccia alla propria mascolinità, consapevolmente o meno".
Mentre sono sottorappresentate nelle posizioni di top management negli Stati Uniti, le donne sono quasi alla pari con gli uomini nei livelli manageriali intermedi ed inferiori, secondo le statistiche del Labor Department. Con tre esperimenti, Netchaeva e colleghi hanno scoperto che gli uomini si sentono maggiormente minacciati quando devono rispondere a un capo donna.
In un esperimento con 76 studenti di college (52 maschi, 24 femmine) in un'università americana, ai partecipanti è stato detto che, in un esercizio al computer, avrebbero negoziato il proprio salario per un nuovo lavoro con un manager reclutatore uomo o donna. Dopo il negoziato, i partecipanti sono stati sottoposti a un test che misurava il livello di percezione della minaccia, in cui dovevano indovinare le parole che comparivano sullo schermo di un computer per una frazione di secondo. Si ritiene che i partecipanti che scelgono più parole connesse al concetto di minaccia, come "paura" o "rischio", siano quelli che si sentono più minacciati.
I partecipanti uomini che negoziavano con una donna manager si mostravano più minacciati e insistevano per ottenere una retribuzione più alta (in media $49.400), in confronto agli uomini che negoziavano con un manager maschio (in media $42.870). Il genere dei manager non influenzava le partecipanti femmine, che negoziavano un salario minore (mediamente $41.346). Questo riflette la generale tendenza delle donne ad essere meno aggressive degli uomini durante le trattative, dice Netchaeva.
In un altro esperimento, 68 studenti di college maschi dovevano decidere come spartirsi un bonus di $10.000 con un compagno di team o un superiore maschio o femmina. Gli uomini hanno diviso il denaro equamente con i colleghi uomini e donne, ma si sentivano più minacciati da un superiore donna e cercavano di tenere più soldi per sé rispetto a quanto avrebbero fatto con un capo di sesso maschile.
In un esperimento simile condotto online con 370 partecipanti adulti statunitensi (226 maschi, 144 femmine), gli uomini erano più ricettivi nei confronti delle donne capo descritte come proattive e dirette piuttosto che autopromozionali e in cerca di potere. In particolare, i partecipanti maschi cercavano di tenere per sé una fetta più ampia dei $10.000 di bonus se la manager donna era descritta come ambiziosa o alla ricerca di potere. Le partecipanti donne offrivano all'incirca la stessa porzione del bonus alle donne manager proattive o ambiziose.
"Un atteggiamento assertivo da parte degli uomini nei confronti di un capo donna potrebbe danneggiare le dinamiche del luogo di lavoro, compromettere la coesione del team e influenzarne negativamente le prestazioni", dice Netchaeva. "In un mondo ideale, gli uomini e le organizzazioni sarebbero preoccupati dai risultati di questa ricerca e modificherebbero il proprio comportamento di conseguenza. Ma se non lo fanno, quali sono le ripercussioni sulle donne?", si chiede. "Data la forza delle norme sociali della mascolinità, potrebbe risultare difficile per gli uomini riconoscere o cambiare il proprio comportamento".
Se gli uomini non cambiano il proprio atteggiamento, le donne leader potrebbero doversi mostrare più proattive e meno in cerca di potere per garantire il buon funzionamento dei rapporti sul lavoro, dice Netchaeva.