Un americano a Milano

Ventisei anni da compiere, italoamericano dello Stato di New York ma cresciuto nel Connecticut, origini campane da parte di padre e calabresi da parte materna, Robert Disibio è il primo giocatore americano a frequentare un master in Bocconi e contemporaneamente a giocare per la squadra di basket dell’Università, in serie B interregionale. E non è un dettaglio da poco, perché quando dici “americano” nel basket evochi immediatamente un livello superiore, lo identifichi in colui che dovrà fare la differenza. E tutti, da coach Carlo Favero ai compagni, si auspicano che davvero sarà così.

Perché hai iniziato a giocare a basket? Cosa ti ha spinto a sceglierlo rispetto ad altri sport?

Fin da quando ho imparato a camminare e a tenere in mano una palla qualsiasi, ho praticato sport, ma ho iniziato a giocare a basket a livello agonistico a circa otto anni. Ho continuato a giocare a calcio, baseball e basket fino ai 15 anni. Direi che ho ottenuto buoni risultati in tutti e tre gli sport, ma il basket era quello che mi attirava di più. Questo mi ha portato ad apprezzare davvero ogni aspetto di questo sport e a concentrarmi esclusivamente su di esso intorno ai 16 anni.

Quale corso stai frequentando alla Bocconi e quali sono le tue aspirazioni professionali al di fuori del basket?

Sto frequentando, nell’ambito del programma Sport Athletes dell’Università, il Master in Finanza Aziendale (MCF) della SDA Bocconi e, al momento, sto ancora cercando di capire quali siano le mie aspirazioni professionali. Il bello di questo corso è che mi offre un’ampia panoramica su diversi argomenti del settore finanziario, il che mi consentirà di comprendere meglio quale sia il mio obiettivo finale. In realtà, le mie aspirazioni consistono soprattutto nel fatto che ogni giorno spero di migliorare e di diventare una persona più completa rispetto a quella che ero il giorno prima. Finché continuerò a crescere e mi impegnerò ad acquisire nuove competenze e a sviluppare la mia capacità di apprendere nuove nozioni, credo che, naturalmente, mi troverò sulla strada giusta.

Perché hai scelto di giocare nella squadra della Bocconi?

Perché volevo avere l’opportunità di conseguire una specializzazione in finanza e, al contempo, proseguire la mia carriera nel basket. La Bocconi è uno dei pochissimi posti in Europa che offra questa opportunità. Quando ho fatto un passo indietro e ho capito cosa voglio per me stesso e per il mio futuro, ho compreso che prima o poi la palla smette di rimbalzare. Gli atleti professionisti hanno qualcosa che li aspetta dopo la carriera sportiva. Volevo essere il più preparato possibile per quel momento, ed è per questo che ho scelto di giocare nella squadra della Bocconi. Mi è piaciuto molto conoscere i miei compagni di squadra e gli allenatori. Abbiamo un buon mix di giocatori giovani, ma anche di veterani ed ex professionisti. La cosa fantastica è che sono tutte persone di grande carattere che amano il basket e vogliono continuare a migliorare il nostro progetto. Sento di aver già conosciuto bene il coach Favero e non vedo l’ora di continuare il nostro rapporto sia dentro che fuori dal campo. 

Facciamo qualche passo indietro. Raccontaci della tua carriera negli Stati Uniti: college e liceo.

Direi che la mia carriera al liceo è stata buona, ma non eccezionale. Ho giocato nella squadra ufficiale solo al terzo e al quarto anno, mentre molti altri avrebbero iniziato a giocare al massimo livello nelle squadre dei loro licei molto prima. Tuttavia, penso di essermi sviluppato in ritardo. Intorno ai 16-17 anni ho iniziato davvero a crescere, a diventare più forte e a svilupparmi, e questo ha permesso alle mie capacità di progredire ovviamente a un ritmo più veloce. Ho avuto un terzo e un quarto anno di liceo davvero ottimi prima di passare a giocare a basket e a football universitario alla Washington and Lee University, che è un’università della Divisione III della NCAA a Lexington, in Virginia. Credo che quell’esperienza mi abbia davvero spinto a migliorare e a perseguire il basket come professione. Alla fine del mio primo anno, tutti gli studenti della mia università e di tutto il Paese sono stati rimandati a casa in anticipo a causa della pandemia di COVID. L’anno successivo, ho deciso di prendere un periodo di congedo dall’università a causa delle restrizioni sul calendario sportivo, sulle lezioni in presenza e sul contesto sociale. È stato al mio ritorno che mi sono davvero migliorato notevolmente come giocatore. Ho concluso la mia carriera universitaria con oltre 1.700 punti e sono stato capitano della squadra per due volte. Ma credo che, soprattutto, i legami che ho instaurato e che mantengo tuttora con i miei compagni di squadra e i miei allenatori universitari siano quelli che dureranno per tutta la vita. 

I tuoi primi passi da professionista e il tuo arrivo in Italia: quali sono le principali differenze rispetto al panorama del basket americano?

Il mio primo passo nella carriera professionale è stato ad Agrigento, giocando in Serie B1. Penso che le differenze principali riguardino lo stile di gioco, che è molto più strutturato rispetto a quello degli Stati Uniti. Negli Stati Uniti ci sono più gioco uno contro uno e più creatività con la palla, mentre in Europa tutto è più strutturato e, in generale, si dà maggiore importanza alla tattica. A parte questo, la differenza più grande è stata l’intensità fisica. Venire in Europa e giocare contro uomini adulti è stato molto diverso dal giocare contro altri atleti in età universitaria.

Riassumi le tappe fondamentali della tua carriera in Italia.

Credo che la tappa più importante della mia carriera in Italia sia stata la qualificazione ai playoff dello scorso anno con il Basket Forlimpopoli. Quando sono arrivato lì, la squadra era nella zona retrocessione, ma alla fine siamo riusciti a qualificarci per i playoff di Serie B per la prima volta in assoluto nella storia del club. Sono stato il primo americano a giocare per quella squadra e lì ho vissuto un’esperienza meravigliosa. Sono arrivato quando mancavano 12 partite alla fine della stagione e, da quel momento in poi, abbiamo ottenuto un record di 9 vittorie e 3 sconfitte. 

Hai giocato nella Summer League con i Milwaukee Bucks: come si è presentata questa opportunità e quali sono i ricordi di quell’esperienza?

Ho vissuto un’esperienza incredibile giocando nella Summer League nell’organizzazione dei Milwaukee Bucks. Ho imparato tantissimo da quell’esperienza perché mi ha costretto a uscire dalla mia zona di comfort sul campo. È stata la competizione più tosta in cui avessi mai giocato, quindi naturalmente mi ha spinto a migliorare. Ho giocato con alcuni giocatori NBA che ora si sono costruiti carriere davvero solide nel campionato, come AJ Green, che è ancora la guardia tiratrice dei Bucks e che l’anno scorso ha stabilito il loro record di tiri da tre punti in una singola stagione. Lui e io ci siamo allenati uno contro uno alcune volte durante l’estate ed è stata un’esperienza fantastica. È sempre una grande esperienza giocare contro giocatori che sono più bravi di te e che possono spingerti a migliorare.